Il peut sembler étrange, voire anodin, de voir un chien ou un chat appuyer sa tête contre un mur ou une surface dure. Pourtant, ce comportement inhabituel, appelé en anglais head pressing, est souvent le signe d’un problème médical grave nécessitant une attention immédiate. Ne pas tenir compte de ce signal d’alerte pourrait avoir des conséquences graves sur la santé de votre animal.
Qu’est-ce que le « head pressing » ?
Le head pressing se caractérise par le fait qu’un animal domestique (chien ou chat) reste immobile, la tête fermement appuyée contre un mur, un meuble, ou toute autre surface solide, sans raison apparente. Ce comportement est anormal et indique généralement une atteinte neurologique.
Pourquoi mon animal fait-il cela ? Causes possibles
Le head pressing est souvent associé à des troubles neurologiques. Voici les causes principales :
1. Encéphalite ou méningite
Il s’agit d’une inflammation du cerveau ou des méninges (membranes entourant le cerveau). Elle peut être causée par des infections virales, bactériennes ou parasitaires.
2. Tumeurs cérébrales
Une tumeur dans le cerveau peut provoquer des pressions internes et entraîner ce comportement.
3. Empoisonnement
L’ingestion de certaines substances toxiques (pesticides, produits ménagers, plantes toxiques) peut endommager le système nerveux central.
4. Maladie du foie (encéphalopathie hépatique)
Lorsque le foie ne fonctionne pas correctement, des toxines peuvent s’accumuler dans le sang et atteindre le cerveau.
5. Traumatisme crânien
Un choc violent peut provoquer des lésions cérébrales entraînant ce genre de comportement.
6. Troubles métaboliques
Un déséquilibre important, comme une hypoglycémie ou un désordre électrolytique, peut aussi être en cause.
Symptômes à surveiller en plus du head pressing
Le head pressing n’est souvent qu’un symptôme parmi d’autres. Voici d’autres signes d’alerte pouvant l’accompagner :
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