Dans nos maisons, il existe parfois des envahisseurs minuscules qui passent inaperçus, mais dont la présence peut représenter un réel danger pour la santé. Parmi eux, figure un insecte méconnu du grand public : la punaise triatome, aussi appelée “punaise qui embrasse” (kissing bug en anglais). Cet insecte, qui ressemble à une simple punaise nocturne, est en réalité porteur d’une maladie redoutable : la maladie de Chagas.
Qu’est-ce que la punaise triatome ?
La punaise triatome appartient à la famille des Reduviidae. Elle est présente principalement en Amérique latine, mais des cas ont aussi été signalés dans le sud des États-Unis et, plus récemment, dans d’autres régions du monde à cause de la mondialisation et des voyages.
- Elle est attirée par le dioxyde de carbone que nous expirons.
- Elle pique généralement autour de la bouche ou des yeux pendant le sommeil, d’où son surnom de “kissing bug”.
- Ce n’est pas sa piqûre qui est dangereuse en soi, mais les parasites qu’elle peut transmettre.
La maladie de Chagas : un danger silencieux
La maladie de Chagas est causée par le parasite Trypanosoma cruzi. Celui-ci est transmis par les excréments de la punaise qui, après avoir piqué, dépose ses déjections près de la plaie. En se grattant, la victime introduit le parasite dans son organisme.
Symptômes possibles :
- Phase aiguë (quelques semaines après l’infection) : fièvre, fatigue, ganglions, gonflement au niveau de la piqûre.
- Phase chronique (pouvant durer des années sans symptômes apparents) : atteintes cardiaques graves (insuffisance cardiaque, arythmies) et troubles digestifs sévères (mégacolon, mégaœsophage).
👉 Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 6 à 7 millions de personnes dans le monde seraient infectées par la maladie de Chagas. Chaque année, environ 10 000 décès lui sont attribués.
Études et données scientifiques
- Une étude publiée dans The Lancet Infectious Diseases a montré que la maladie de Chagas est l’une des principales causes de cardiomyopathie non ischémique en Amérique latine.
- Des recherches menées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis ont révélé que les punaises triatomes s’installent parfois dans les maisons rurales, se cachant dans les fissures des murs, les toits de chaume ou encore les abris d’animaux.
- Le parasite Trypanosoma cruzi peut vivre plusieurs décennies dans l’organisme humain, rendant la maladie difficile à éradiquer.
Comment se protéger ?
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