Le laurier-sauce est l’une de ces plantes aromatiques que l’on retrouve dans de nombreux jardins méditerranéens. Persistant, élégant, parfumé et relativement facile à entretenir, il peut être cultivé aussi bien en pleine terre que dans un grand pot.

Son nom botanique est Laurus nobilis. Il est également appelé laurier noble, laurier vrai ou laurier d’Apollon. Ses feuilles sont surtout appréciées en cuisine pour parfumer les sauces, les soupes, les marinades, les ragoûts et les plats mijotés.

L’image montre justement un jeune laurier installé en pleine terre, avec un feuillage dense et de nombreuses tiges. Avec quelques bonnes habitudes, ce type de plant peut devenir un magnifique arbuste aromatique et fournir des feuilles pendant de nombreuses années.

Qu’est-ce que le laurier-sauce ?

Le laurier-sauce est un arbuste ou petit arbre à feuillage persistant appartenant à la famille des Lauracées. Originaire du bassin méditerranéen et du Proche-Orient, il est particulièrement bien adapté aux régions bénéficiant d’étés chauds et relativement secs.

Ses feuilles sont généralement :

• vert foncé ;
• épaisses et coriaces ;
• brillantes ;
• allongées ;
• très parfumées lorsqu’on les froisse.

La plante peut être cultivée comme arbuste isolé, en haie, en bac ou même taillée en différentes formes décoratives.

Dans de bonnes conditions, elle peut atteindre plusieurs mètres de hauteur, mais elle supporte très bien la taille, ce qui permet de la maintenir facilement à une dimension adaptée au jardin.

Où planter un laurier-sauce ?

Le choix de l’emplacement est l’une des premières étapes pour obtenir une plante vigoureuse.

Le laurier apprécie généralement une exposition ensoleillée, même s’il peut également tolérer une légère mi-ombre selon les conditions locales. Il est préférable de lui choisir un endroit relativement abrité des vents froids.

Un emplacement près d’un mur exposé au soleil peut être particulièrement intéressant dans les régions où les hivers sont plus frais.

Dans un climat méditerranéen ou chaud, le laurier peut parfaitement trouver sa place dans un jardin ensoleillé, à condition que le sol ne reste pas constamment humide.

Quel sol choisir ?

Le laurier-sauce n’est pas particulièrement difficile, mais il supporte mal l’humidité stagnante.

L’idéal est donc un sol :

• meuble ;
• relativement fertile ;
• bien drainé ;
• capable d’évacuer rapidement l’excès d’eau.

Un sol lourd et constamment détrempé peut favoriser des problèmes au niveau des racines.

Si votre terrain est très argileux, il peut être utile d’améliorer le drainage avant la plantation en incorporant des matériaux adaptés et de la matière organique.

Le principe est simple : le laurier apprécie l’eau, mais il n’aime pas avoir les pieds constamment dans l’eau.

Comment planter un laurier-sauce en pleine terre ?

La plantation est relativement simple.

1. Préparez le trou

Creusez un trou suffisamment large et profond pour permettre aux racines de s’installer confortablement.

Évitez de planter directement dans une terre compacte sans l’avoir préalablement ameublie.

2. Améliorez le sol si nécessaire

Si votre sol est lourd, améliorez sa structure afin de favoriser le drainage.

Vous pouvez également incorporer une quantité raisonnable de compost bien décomposé.

3. Installez le plant

Placez le laurier dans le trou en conservant la motte à une profondeur similaire à celle de son contenant.

Évitez de l’enterrer trop profondément.

4. Rebouchez

Remettez progressivement la terre autour des racines et tassez légèrement.

5. Arrosez

Effectuez un arrosage généreux après la plantation afin de favoriser le contact entre les racines et le sol.

Par la suite, laissez le sol sécher suffisamment entre les arrosages.

Comment arroser le laurier-sauce ?

L’arrosage dépend beaucoup de l’âge de la plante, du climat et du type de sol.

Un jeune laurier nouvellement planté aura besoin de davantage d’attention pendant sa période d’installation.

Une fois bien enraciné, le laurier-sauce devient beaucoup plus autonome et peut supporter des périodes relativement sèches.

Pendant les périodes chaudes et sèches :

arrosez profondément plutôt que de faire de petites quantités d’eau tous les jours.

Cette méthode encourage les racines à explorer davantage le sol.

En revanche, si la terre est encore humide en profondeur, il n’est généralement pas nécessaire d’ajouter de l’eau.

Le laurier peut-il être cultivé en pot ?

Oui, et c’est une excellente solution pour les petits jardins, les terrasses et les balcons.

Choisissez cependant un pot suffisamment grand avec des trous de drainage.

Le contenant doit permettre à l’eau de s’évacuer rapidement. Une soucoupe remplie d’eau en permanence est à éviter.

Les plants cultivés en pot ont également tendance à sécher plus rapidement que ceux plantés directement dans le sol, particulièrement pendant les périodes de fortes chaleurs.

Il faut donc surveiller davantage l’humidité du substrat.

Comment entretenir un laurier-sauce ?

L’un des grands avantages du laurier est qu’il demande relativement peu d’entretien lorsqu’il est bien installé.

Une taille occasionnelle suffit généralement pour contrôler sa forme et sa hauteur.

Vous pouvez notamment supprimer :

• les branches mortes ;
• les branches abîmées ;
• les rameaux qui se croisent ;
• les pousses trop longues ;
• les parties qui déséquilibrent la plante.

La taille permet également de conserver un laurier compact et bien ramifié.

Si vous souhaitez lui donner une forme particulière, le laurier se prête particulièrement bien à la taille décorative et à l’art topiaire.

Quand tailler le laurier ?

Le moment exact peut dépendre du climat et de l’objectif recherché.

Pour une taille de formation ou d’entretien, il est préférable d’intervenir lorsque les conditions sont favorables à la reprise de la plante.

Évitez surtout les tailles sévères juste avant une période de gel important.

Si certaines branches semblent avoir souffert du froid, ne les éliminez pas nécessairement immédiatement : attendez de voir quelles parties reprennent au printemps.

Le laurier peut parfois repartir depuis les parties basses après des dégâts importants causés par le gel.

Comment multiplier le laurier par bouturage ?

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