Vous avez un citronnier en pot, il porte plusieurs petits citrons verts, mais à l’approche de l’automne, les fruits semblent rester bloqués ?

Ils sont verts. Ils sont parfois gros comme une noix ou un petit œuf. Et vous vous demandez peut-être s’ils auront réellement le temps de grossir avant l’hiver.

Bonne nouvelle : septembre ne signifie pas nécessairement la fin de leur croissance.

Mais pour les jardiniers d’Europe et du Canada, cette période demande surtout de changer progressivement les soins apportés au citronnier.

Le geste le plus important n’est pas de donner brutalement une énorme quantité d’engrais. Il consiste plutôt à profiter des dernières semaines de croissance tout en préparant l’arbre à l’automne et à l’hiver.

Pour les agrumes cultivés en pot, le RHS recommande une fertilisation adaptée aux agrumes pendant la période de croissance, puis un passage vers une alimentation plus équilibrée lorsque l’automne avance.

Pourquoi les citrons restent-ils petits en septembre ?

Un citronnier peut avoir de nombreux fruits sans que tous atteignent rapidement une grande taille.

Plusieurs facteurs peuvent ralentir leur développement :

• manque de lumière ;
• arrosage irrégulier ;
• manque de nutriments ;
• pot trop petit ;
• racines à l’étroit ;
• températures nocturnes plus fraîches ;
• surcharge de fruits ;
• stress après une période chaude ou sèche.

Le problème peut être encore plus visible chez les citronniers cultivés en pot.

Le volume de terre disponible est limité. Les racines disposent donc de moins de réserves d’eau et de nutriments qu’un arbre installé dans un sol profond.

C’est pourquoi les citronniers en pot demandent une surveillance plus régulière. Le RHS indique notamment que les plantes cultivées en conteneurs épuisent plus rapidement les nutriments disponibles dans leur substrat et peuvent donc bénéficier d’une fertilisation adaptée.

Le geste de septembre : ne pas abandonner la fertilisation trop tôt

Si votre citronnier porte encore des fruits et continue de produire de nouvelles feuilles, septembre peut encore faire partie de sa période active de croissance.

Mais il faut commencer à adapter la fertilisation.

Le RHS recommande, pour les agrumes, un engrais spécifique riche en azote de la fin mars à octobre, puis un engrais hivernal plus équilibré de novembre à la mi-mars.

Cela signifie que septembre n’est pas nécessairement le moment d’arrêter brutalement toute alimentation.

En revanche, il ne faut pas non plus considérer septembre comme le mois idéal pour multiplier les doses.

Le principe est simple :

Nourrir correctement pendant que l’arbre est encore actif, puis réduire progressivement lorsque la croissance ralentit.

Attention : plus d’engrais ne signifie pas plus gros citrons

C’est probablement l’une des erreurs les plus fréquentes.

Si vos citrons sont petits, vous pourriez être tenté de penser :

« Il faut simplement ajouter davantage d’engrais. »

Ce n’est pas forcément vrai.

Un excès d’engrais peut provoquer une accumulation de sels dans le substrat et perturber les racines. Les engrais riches en azote peuvent également encourager une croissance très feuillue au détriment de l’équilibre général de la plante.

Le RHS recommande d’utiliser les engrais avec parcimonie et de respecter les instructions du fabricant.

Pour un citronnier en pot, le choix le plus simple est donc un engrais spécialement formulé pour les agrumes.

Le deuxième point essentiel : l’arrosage

En septembre, les journées commencent à raccourcir, mais cela ne signifie pas que le citronnier n’a plus besoin d’eau.

Si le temps reste chaud et ensoleillé, le substrat peut encore sécher rapidement.

Le RHS recommande de maintenir le compost légèrement humide pendant la période de croissance, tout en évitant de maintenir les racines constamment détrempées.

La bonne méthode consiste à vérifier le substrat avant chaque arrosage.

Si la surface est sèche :

Vérifiez également l’humidité un peu plus profondément.

Si le substrat commence réellement à sécher, arrosez abondamment puis laissez l’excédent s’écouler par les trous du pot.

Si le substrat est encore humide :

Attendez avant d’arroser à nouveau.

Le citronnier n’aime ni la sécheresse prolongée ni les racines constamment gorgées d’eau.

Et c’est encore plus important au Canada

Pour les lecteurs du Canada, le calendrier doit être adapté au climat local.

Dans de nombreuses régions canadiennes, septembre marque déjà le début de la préparation hivernale pour les agrumes en pot.

Un citronnier ne peut généralement pas rester dehors pendant un hiver canadien normal.

Il faut donc commencer à surveiller attentivement les températures nocturnes.

Les agrumes ne sont pas des plantes rustiques sous les climats froids et doivent être protégés lorsque les températures automnales deviennent trop basses. Le RHS recommande de rentrer les agrumes avant que les nuits d’automne deviennent trop froides.

Quand rentrer son citronnier en Europe ?

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