Vous l’avez peut-être déjà arrachée de votre jardin, retirée entre les pavés ou combattue dans votre pelouse sans même savoir comment elle s’appelle.
Elle pousse rapidement, s’étale au ras du sol et semble parfois réapparaître quelques jours seulement après avoir été retirée.
Son nom ? La digitaire, souvent appelée crabgrass en anglais.
Pour beaucoup de jardiniers, elle n’est rien de plus qu’une mauvaise herbe. Pourtant, cette petite graminée possède des capacités d’adaptation remarquables qui expliquent pourquoi elle peut devenir si difficile à contrôler.
🌿 Comment reconnaître la digitaire ?
La digitaire appartient au genre Digitaria, dans la famille des graminées.
Elle peut prendre une apparence assez caractéristique lorsqu’elle commence à s’étendre :
- des tiges qui partent du centre de la plante ;
- des feuilles relativement larges pour une petite graminée ;
- une croissance souvent étalée au niveau du sol ;
- une couleur vert clair à vert moyen ;
- et, lorsqu’elle arrive à maturité, des épis qui rayonnent depuis l’extrémité des tiges.
Chez certaines espèces, ces épis ressemblent à de petits doigts ouverts, ce qui explique l’aspect très reconnaissable de la plante.
☀️ Pourquoi cette plante pousse-t-elle si facilement ?
C’est probablement ce qui surprend le plus.
La digitaire est une graminée annuelle de saison chaude. Elle profite particulièrement des périodes chaudes et ensoleillées pour se développer.
Elle peut s’installer dans des endroits où d’autres plantes ont du mal à concurrencer les conditions difficiles.
On la retrouve notamment dans :
- les pelouses clairsemées ;
- les sols compactés ;
- les zones très ensoleillées ;
- les bordures de trottoirs ;
- les fissures entre les pavés ;
- les espaces où le gazon est affaibli.
Elle est particulièrement compétitive lorsqu’une pelouse manque de densité.
💪 Sa véritable « puissance » : survivre là où le gazon souffre
La force de la digitaire n’est pas un quelconque pouvoir médicinal mystérieux.
Sa véritable force est sa capacité de survie et de reproduction.
Lorsqu’elle s’établit, elle produit de nombreuses pousses qui s’étendent autour de son point de croissance.
Certaines tiges peuvent même prendre racine au niveau des nœuds lorsqu’elles sont en contact avec le sol, ce qui permet à la plante de couvrir progressivement une zone.
C’est l’une des raisons pour lesquelles quelques plants isolés peuvent rapidement devenir un problème dans une pelouse.
🌱 Une seule plante peut produire énormément de graines
Voici l’une des caractéristiques les plus impressionnantes de la digitaire.
Les plantes matures produisent des épis contenant de nombreuses graines. Selon les espèces et les conditions de croissance, la production peut atteindre des dizaines de milliers de graines par plante, et certaines sources d’extension rapportent des chiffres pouvant aller jusqu’à environ 150 000 graines dans certaines conditions.
Cela explique pourquoi une infestation peut revenir année après année.
Même si vous éliminez les plantes visibles, les graines déjà présentes dans le sol peuvent continuer à jouer un rôle dans les infestations futures.
🔎 Regardez attentivement ses épis
C’est souvent lorsque la digitaire commence à produire ses graines que son identification devient beaucoup plus facile.
Les épis partent généralement de l’extrémité de la tige en formant une structure qui rappelle les doigts d’une main.
Chez les digitaires courantes des pelouses, les épis peuvent former une sorte de petit éventail ou de « V ».
C’est un détail très utile si vous essayez de distinguer la digitaire d’autres graminées indésirables.
🧱 Pourquoi la retrouve-t-on entre les pavés ?
Observez la première image.
La plante semble presque sortir de nulle part.
C’est précisément le genre d’endroit où elle peut profiter d’un espace libre : une petite fissure, un peu de terre, de la chaleur et suffisamment de lumière.
Les zones où aucune plante souhaitable ne pousse deviennent facilement disponibles pour les mauvaises herbes.
La digitaire profite alors de cette opportunité.
🌾 Pourquoi est-elle si difficile à éliminer d’une pelouse ?
Parce qu’il ne suffit pas toujours d’arracher les feuilles visibles.
La plante possède un système racinaire fibreux et développe plusieurs pousses à partir de sa base. Surtout, si elle arrive à maturité, elle produit de nouvelles graines qui peuvent contribuer au problème l’année suivante.
C’est pourquoi empêcher la production de graines est une partie importante d’une stratégie de contrôle à long terme.
✋ Peut-on simplement l’arracher ?
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